Durante la época más fría y sombría del año, al menos en el hemisferio norte, se llevan a cabo tantas celebraciones y festividades. La mayoría de nosotros sabemos cuánta emoción se derrama en Navidad y Año Nuevo, pero hay otras fiestas que se celebran en todo el mundo en este momento. Porque Veggie Fest atrae una asistencia internacional, y debido a que nuestro sitio web ahora está completamente traducido al español para nuestros amigos y familiares al sur de la frontera, queríamos destacar algunas de las celebraciones de invierno más esperadas.
<i>Hanukkah</i> o el Festival de las Luces (mira nuestro blog sobre estas vacaciones) se observa durante ocho días en todo el mundo por personas de fe judía. Conmemora “la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén” en la que una lámpara ardió durante ocho días sin aceite. Este milagro fue sumamente importante en la historia del pueblo judío y ha sido conmemorado desde entonces. Cada noche de la festividad de ocho días se enciende una vela en una menorá. Las familias se reúnen, juegan, intercambian regalos y comen alimentos especiales, muchos de los cuales son fritos.
En algunas partes de Europa, Dia de san nicolás Se celebra el 6 de diciembre, aniversario de su muerte. San Nicolás era un santo católico que se decía que era muy amable y compasivo con los necesitados. Dio todo su tiempo y recursos para cuidar a los pobres, especialmente a los niños. Se cree que la leyenda de Santa Claus se inspiró en la historia de San Nicolás. El día se celebra en algunos países con desfiles, festivales, fiestas y, por supuesto, entrega de regalos.
El solsticio de invierno es una festividad que ha sido celebrada por personas de todo el mundo. Ocurre en el día más corto del año, entre el 20 y el 23 de diciembre en el hemisferio norte. Tradicionalmente, las celebraciones han incluido el encendido de hogueras y el encendido de velas. Como está oscuro gran parte del día durante el solsticio de invierno, una vez se pensó que encender un fuego alentaría a que el sol reapareciera. Los festivales se llevan a cabo en diferentes partes del mundo que incluyen bailes, cantos y comidas especiales. Puede encontrar una buena explicación de cómo se ha celebrado el solsticio de invierno en este Sitio de la universidad de Yale
Día de Navidad conmemora el nacimiento de Jesucristo. Se celebra de diferentes maneras por diferentes personas. Para algunos, es un día muy santo y está marcado por los servicios religiosos y la lectura de las escrituras que cuentan la historia de la primera Navidad. Para otros que no son religiosos y, a veces, ni siquiera cristianos, es una fiesta para la alegría y la entrega de regalos.
En Estados Unidos y otros países, las casas están decoradas con luces, árboles frescos, ramas de hoja perenne, muérdago y hojas de acebo. Las familias y los amigos se reúnen para comer comidas especiales y cantar canciones tradicionales. Es un motivo para disfrazarse y hacer fiestas para celebrar la temporada. Tradicionalmente, también es un momento de generosidad. La gente busca fundaciones benéficas para donar alimentos y ropa a los necesitados.
Los niños esperan la Navidad porque significa que pueden recibir juguetes o artículos costosos que no podrían pedir en otras épocas del año. En algunos países, se cree que la tradición de Papá Noel, ese anciano alegre vestido de piel roja y blanca, trae regalos y los coloca debajo de un árbol de hoja perenne durante la noche para que los niños los descubran por la mañana.
Recuerdo que cuando era niño, las historias de Santa Claus me encantaron. Me sentaba en mi cama mirando por la ventana helada, esperando atraparlo. Por supuesto, me quedaría dormido, pero mágicamente por la mañana, el espacio debajo del árbol que estaba desprovisto de regalos cuando me fui a la cama, estaría lleno de paquetes cubiertos de brillantes colores. La creencia en el hombre feliz solo duró poco tiempo, pero fue mágica mientras duró.
Kwanzaa tiene sus raíces en los antiguos festivales africanos para cosechas exitosas. Es celebrado por afroamericanos y personas de otros países del 26 de diciembre al 1 de enero con decoraciones de frutas y verduras y vistiendo ropa tradicional africana. Culmina con el intercambio de regalos y la ingesta de alimentos especiales.
El día festivo fue adelantado por el Dr. Maulana Karenga en 1966 para celebrar la unidad de la comunidad y los valores familiares.
Año Nuevo reconoce el final del año viejo y los nuevos comienzos del año nuevo. La gente suele celebrar con fiestas de Nochevieja, vistiendo ropa especial, bailando y comiendo comidas de fiesta. Al final de la noche a la medianoche, cuando comienza el año nuevo, a menudo se encienden fuegos artificiales para celebrar. En el sur de los Estados Unidos, es tradicional comer guisantes de ojo negro para la buena suerte.
El día de Año Nuevo, las personas a menudo reflexionan sobre el año anterior y hacen resoluciones para mejorar en el año nuevo. Es un momento de optimismo y de mirar hacia el futuro. Las personas a menudo hacen planes para comer alimentos saludables, dedicar más tiempo a hacer ejercicio y donar tiempo a iniciativas de caridad.
En algunas partes del mundo, la temporada navideña se celebra durante doce días, culminando el 6 de enero, que se denomina Epifanía o Día de los Reyes Magos. En la fe cristiana, se cree que tres reyes de Oriente vinieron a rendir homenaje al niño Jesús. Este evento es celebrado por personas de todo el mundo. Algunos niños reciben sus regalos este día en lugar de el día de Navidad.
Un tema que impregna todas estas vacaciones de invierno es el de la amistad y el compañerismo. Las personas suelen ser más relajadas y amigables con quienes conocen. Se ríen y sonríen más. Durante este tiempo, las personas se acercan a los menos afortunados. Se donan ropa y juguetes. La comida se recolecta y distribuye. La gente busca razones para suspender los desacuerdos y construir puentes de entendimiento.
Llevemos este sentimiento de amor con nosotros durante todo el año, sin olvidar nunca los regalos que se nos han dado y sin dejar de buscar motivos para compartir. Extendamos la donación más allá de la familia y los amigos a la comunidad a los necesitados.
Si está celebrando alguno de estos días festivos, es posible que desee considerar estas recetas especiales:
Disfruta de nuestra sidra caliente y especiada, Wassail, que es un favorito de temporada. 
Puede convertir su cocina en un espacio divertido y creativo para toda la familia con nuestra receta de galletas de azúcar veganas crujientes y mantecosas. 
Nuestras pacanas confitadas fáciles y sabrosas son deliciosas botanas y grandes regalos. 
<i>–Mary Pomerantz para el Equipo Veggie Fest</i>
