Entrevista con Eric Brent, fundador y propietario de HappyCow

Desde una observación completamente empírica, he concluido lo siguiente: la mayoría de veganos son amantes de la comida.

Existe algo que los hace creativos cuando tienen opciones limitadas, lo que genera entusiasmo por la buena comida.

Yendo más allá de está lógica, propongo esta afirmación: El trabajo ideal para alguien que es amante de la comida sería que le pagaran por comer...parece pan comido, ¿verdad?

Esto es lo que me llevó a HappyCow. Lo que comenzó como una página básica en HTML en 1999 (antes de que existiera Wix, WordPress o cualquier otra plataforma web de hágalo usted mismo) es ahora un recurso virtual exitoso diseñado para aquellos que buscan restaurantes veganos, vegetarianos y aptos para vegetarianos. HappyCow tiene alrededor de 80,000 negocios registrados en su sistema, en más de 185 países.

Cuando conversé con Eric Brent, el fundador y propietario de HappyCow, él me describió la compañía como un producto de sus reflexiones previas al internet acerca de la necesidad de darle publicidad a los restaurantes basados en productos de origen vegetal.

Cuando inicialmente le pregunté, “¿Qué fue lo que lo motivó para empezar HappyCow?”, su respuesta fue altruista.

El tenía un amigo en Tailandia con un carrito de comida vegana que necesitaba ayuda en publicidad.

Eric, un vegano de 30 años y viajero de toda la vida (¡una vez viajó durante 15 años seguidos!), solía tener dificultades para encontrar opciones de restaurantes adecuados para él. Incluso un día se insoló mientras caminaba en Malasia buscando algo para comer. Luego, más tarde, mientras vivía en India, decidió emprender un proyecto que serviría para aquellos que buscan comida vegana en todo el mundo, así como para restaurantes veganos que necesitaban asistencia en mercadeo: “Servir” es la palabra clave aquí. Eric percibe todo el proyecto de HappyCow como un “trabajo de amor”, dice él. Al principio este no fue percibido como una fuente de ingreso. Él vio a HappyCow como una forma de servicio devocional y desinteresado.

Así que, por supuesto, esta joven vegana tenía muchas preguntas para este veterano, las cuales él amablemente accedió a responder.

Cuando le pregunté: “¿Cuáles son algunos de los lugares más interesantes en los que has estado?”, él inmediatamente elogió un lugar: Tailandia. De los 60 países en los que ha estado, Tailandia es el ganador, la “meca vegana”, como él lo llamó. Desde la panadería vegana en el bullicioso Bangkok, hasta los cafés casuales en el más remoto pueblo de Srithanu, en la isla de Koh Phangan, Eric habló de la cultura tailandesa como algo muy accesible para las personas que se alimentan de productos de origen vegetal.

Eric también elogió un destino vegano el cual me sorprendió: Ucrania. Mis imágenes de la cocina de Europa del Este fueron desafiadas por su emocionante recuento acerca del Vegan Boom, “el mejor festival vegetariano en el que he estado” en Kiev. Aparentemente, los festivales vegetarianos exitosos tienen el equilibrio perfecto de muestras de alimentos, proveedores, clases de yoga y meditación, y música en vivo.

A lo largo de la entrevista, estaba esperando el momento adecuado para preguntarle a Eric sobre las mejores cocinas veganas del mundo.

Esto fue lo que obtuve:

Eric: Los postres veganos de Veganerie en Bangkok, Tailandia.

Kait: ¿Cuáles son los más ricos?

Eric: ¡Todos! Especialmente, los brownies de chocolate negro y los frappes de matcha; La comida vegetariana reconfortante de la cocina de la chef Tanya en Palm Springs, California; El ramen de Shizen Vegan Sushi Bar en San Francisco, California; la pizza de PickyWops en Londres, Reino Unido; el sushi japonés vegano de Youmiko en Varsovia, Polonia.

El entusiasmo creciente frente a los estilos de vida basados en alimentación vegetal emociona a Eric y al equipo de HappyCow. El quiere que los veganos nuevos o aspirantes sepan esto: “No hay mejor momento para volverse vegano que ahora”.

HappyCow está constantemente actualizando su información y registrando nuevos restaurantes. Solo en Londres, Inglaterra, hay 128 restaurantes exclusivamente veganos, seis de los cuales se agregaron entre febrero y septiembre de 2018, según los datos de HappyCow. ¡Eso significa que fueron 6 restaurantes en 7 meses!

¡Buenas noticias! HappyCow es un patrocinador del Veggie Fest Chicago. Nuestro 13º festival anual tendrá lugar:
Del 10 al 11 de agosto de 2019, cubriendo el área de Chicago y atrayendo alrededor de 45,000 personas durante el festival que durará 2 días.

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