El jardín de primavera

Todavía es un invierno profundo en el norte de Michigan mientras escribo esto. Afuera se extiende una extensión de blanco, marcada por docenas de arrendajos azules que se abalanzan para recoger semillas de girasol y cacahuetes de los comederos, delineando arabescos de plumas azules y blancas mientras vuelan. Y sueño con la primavera.

Saco la vieja caja de metal con mis semillas del año pasado: las que sobraron y las que conservé yo. Todavía tengo muchas semillas, y estoy haciendo listas mentales de qué semillas pedir de los catálogos de semillas brillantes que llegan por correo. Sus imágenes de hermosas verduras y frutas, hierbas y hojas presentan un mensaje subliminal, incitándome a poner esta y aquella variedad en mi lista de compras.

Todavía es demasiado pronto para comenzar con la mayoría de las plántulas en macetas en mi terraza acristalada, pero en unas semanas comenzaré con varias variedades de pimientos y berenjenas. Cuando regrese de mi viaje a la India a fines de marzo, comenzaré con los tomates y la familia Brassica. Ese también será el momento de limpiar el pequeño y viejo invernadero de los escombros de cáscara de nuez que han dejado las ardillas. Comenzaré a usarlo en abril para ayudar a endurecer las plántulas que habrán brotado para entonces. Ese es el momento en que también comenzaré con pepinos y mis flores anuales: caléndulas, zinnia y caléndula, justo en el invernadero. Y luego, será necesario voltear 25 camas de jardín y cubrirlas con abono. Consultaré el mapa del jardín del año pasado y trazaré la plantación de este año. Para cuando llegue mayo, el invernadero estará repleto de plantas para trasplantar en las camas del jardín.

<b>PREPARÁNDOSE PARA EL JARDÍN DE PRIMAVERA</b>

 Si es la primera vez que está planeando un jardín, es bueno comenzar temprano y comenzar de a poco. Los pasos a continuación le darán una comprensión de lo que implica una parcela de jardín, pero no tiene que seguirlos implícitamente. Puede omitir varios pasos e incluso comprar plantas listas para poner en el suelo en mayo o junio, pero comenzar a sembrar usted mismo es parte de la diversión.

 Febrero: Decide qué te gustaría plantar este año. Haga un bosquejo en papel de su lugar en el jardín y descubra qué irá y dónde. Si eres ambicioso y quieres darle un pequeño impulso a tus plantas, estudia la plantación complementaria para una jardinería más exitosa. A algunas plantas les encanta acogerse unas a otras, mientras que otras pueden emitir sustancias que no son beneficiosas para sus vecinos. Un buen libro antiguo para consultar es Carrots Love Tomatoes, de Louise Riotte. Tómelo prestado de su biblioteca y vaya directamente a la tabla al final que enumera qué plantas se gustan entre sí.

En esta etapa, puede ser un placer soñar con cinco variedades de plantas de tomate, pero trate de ser realista. Vea qué crecerá bien en su área, en su suelo, en su parcela de jardín. La mayoría de las variedades de plantas pueden crecer en climas del norte, ya sea en primavera o en otoño. Consulte los catálogos de las empresas de semillas y haga una lista de semillas por encargo. Trate de encontrar empresas que se encuentren en su zona de resistencia; esto asegurará que sus plantas prosperen en su clima.

Marzo: Una vez que tengas una buena idea de lo que plantarás y tengas tus semillas en la mano, averigua cuántos días tardan tus variedades específicas en estar listas para la cosecha. Luego, comience sus semillas en consecuencia. Por ejemplo, la berenjena necesita una temporada de crecimiento prolongada. En el norte de Michigan, tenemos una temporada más corta para su gusto, así que tengo que empezar a sembrar a principios de marzo. Lo mismo ocurre con los pimientos. Como las semillas de pimiento tardan mucho en germinar (2-3 semanas) las comienzo al mismo tiempo que la berenjena.

En mi terraza acristalada, traigo una mesa vieja y destartalada solo para las plántulas. Lo cubro con una lámina de plástico y pongo mis bandejas de semillas y macetas individuales sobre el plástico. Después de llenar los contenedores con tierra orgánica compostada, siembro las macetas, las riego y las cubro con una fina capa de plástico transparente para mantener la humedad. De esa manera, no necesito regar todos los días. Tan pronto como las pequeñas cabezas comienzan a salir, quito la cubierta de plástico transparente. Si sus ventanas no están orientadas al sur, es posible que desee invertir en algunas luces de crecimiento o lámparas de calor simples. Puede encontrarlos en línea o en tiendas de alimentos. Mantendrán un calor / luz uniforme para estas plántulas sensibles.

Abril: Es el momento de poner en marcha otras plantas que necesitan una larga temporada: tomates, brócoli, coliflor, coles de Bruselas, quimbombó, albahaca. Reciben el mismo tratamiento que las berenjenas y los pimientos. Solo recuerda que la albahaca es muy sensible al frío. Asegúrese de que esté siempre en un lugar cálido y soleado. Si tiene un invernadero o algunos marcos fríos, prepárelos para que pueda instalar sus plántulas allí, a medida que las temperaturas se elevan. Las plantas de la familia Brassica son las primeras en entrar en el invernadero, ya que son más resistentes que las otras plantas. Empiezo las flores anuales y los pepinos directamente en el invernadero, pero todavía cuido la albahaca y la guardo en la casa.

Tan pronto como desaparece toda la nieve y puedo remover la tierra en los canteros del jardín, planto lechugas, zanahorias, espinacas, perejil, acelgas, coles y otras plantas a las que les gusta la tierra fría.

Para esta época, el ajo que planté en octubre ha brotado y son las primeras hojas verdes en el jardín, las que utilizo las para condimentar mi comida.

Mayo: A esta altura, puede comenzar a llenar el invernadero con cualquier verdura que necesite un poco más de tiempo. Si no tiene un invernadero, puede sacar sus plantas al exterior en la terraza para endurecerlas. Siempre puede traerlos de regreso si el clima se vuelve inesperadamente frío. Dependiendo de la zona en la que viva, puede comenzar a trasplantar sus plantas directamente en el suelo. Normalmente no me arriesgo y termino el jardín en junio.

Junio: A medida que el clima se calienta, el invernadero se llena de plantas ansiosas por estar en su hogar permanente. Se necesitan unos días para vaciar el invernadero, así que comienzo con los más resistentes y luego continúo con los que más aman el calor. Intento terminar la mayor parte del jardín para la primera semana de junio, excepto uno o dos arriates que dejo vacíos para sucesivas plantaciones. Espero unas semanas entre sembrar varias variedades de lechuga, zanahoria y espinaca, y se posan en el suelo en junio y julio. De esa manera tengo lechuga y una variedad de verduras durante todo el verano.

Y la estación cambiará a pleno verano, con el jardín reverdeciendo, madurando, produciendo y ofreciendo su magia: suciedad debajo de las uñas; color en el jardín; verduras en nuestros platos; una paleta de sabores en nuestra cocina, y una profunda satisfacción que proviene de disfrutar de los alimentos en crecimiento que produce el huerto.

 Bueno, estoy por delante de mí. Todo esto está a punto de desarrollarse en los próximos meses. Ahora mismo, voy a salir a reponer los comederos para pájaros.

- Lizzie Treefon por el Veggie Fest Equipo
Lizzie Treefon llegó a Estados Unidos desde su Grecia natal hace más de 40 años. Ella es una profesora jubilada de idiomas del mundo de secundaria y una ávida jardinera. En su granja de 20 acres en el norte de Michigan, ella y su esposo, John, cultivan y conservan alimentos para que duren la mayor parte del año. Aunque es vegetariana desde hace mucho tiempo, ahora ha adoptado el estilo de vida vegano, creando sus propios quesos sin lácteos y alternativas a la carne. Cuando no está cuidando su jardín, viaja por todo el mundo para participar en retiros y seminarios de meditación. 

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